Articles · Toponymie
Parce que -ange est la forme francisée du suffixe germanique -ingen, « chez les gens de » : Hayange, Florange ou Hagondange sont d'anciens établissements francs nommés d'après un chef de clan, et la vallée de l'Orne et de la Fensch en aligne des dizaines.
Le suffixe germanique -ingen (ou -ing) désigne un groupe humain : les gens, la maisonnée, le clan d'un homme dont le nom précède. Quand les Francs s'installent en Austrasie après la chute de l'Empire romain, ils sèment ces noms dans toute la Lorraine germanophone. Inglange s'écrit encore Inglingen en allemand ; Hettange, Volmerange, Hagondange portent chacune le nom d'un chef franc oublié.
Côté français de la frontière linguistique, -ingen s'est adouci au fil des siècles en -ange, comme -ingen est devenu -ange au Luxembourg voisin (Dudelange, Differdange) et -ing en Bavière. Le doublet franco-allemand subsiste souvent officiellement : Hayange fut Hayingen, Thionville fut Diedenhofen. Les noms en -ange se concentrent dans le nord mosellan, précisément là où la Moselle a parlé le francique jusqu'à nos jours.
La carte des -ange dessine la ligne qui coupe la Lorraine en deux depuis quinze siècles : au nord-est, la Moselle francique aligne Hayange, Florange, Fameck, Talange, Uckange le long des anciennes vallées sidérurgiques ; au sud-ouest, la Lorraine romane nomme ses villages en -y et en -court. Peu de départements portent leur histoire linguistique aussi lisiblement dans leur carte que la Moselle.